Obésité et infertilité : la faute à l'insuline

Les femmes en surpoids ou obèses ont parfois trop d'insuline dans leur sang; cette hormone diminue la fertilité en perturbant la sécrétion des hormones de la reproduction. L’obésité gagne du terrain. Elle favorise l’hypertension artérielle, le diabète de type II, les maladies cardiaques, certains cancers, etc. Mais on sait aussi qu’une abondance de graisses engendre des anomalies de la reproduction : le surpoids perturbe les cycles ovariens et favorise l’infertilité, les fausses couches et les complications pendant la grossesse. Des chercheurs ont identifié un lien entre l’obésité et la fertilité : l’insuline, l’hormone de régulation de la concentration sanguine en sucre, est trop élevée dans le sang des obèses et perturbe l’« axe » de la reproduction. Cet axe comprend plusieurs régions cérébrales et les organes reproducteurs : chez la femme, il déclenche la libération par les ovaires d’un ovule. À chaque cycle ovarien, l’ovaire libère un ovule. Pour ce faire, une hormone de l’hypothalamus cérébral, la gonadolibérine ou GnRH, est libérée cycliquement dans l’hypophyse, une glande à la base du cerveau, où elle entraîne la sécrétion des hormones gonadotrophines, la FSH (Follicule stimulating hormone) et la LH (Luteinizing hormone). Les variations de ces hormones dans le sang et notamment un pic de la concentration en LH au milieu du cycle déclenche l’ovulation. Les anomalies de la reproduction sont souvent liées à des perturbations de ces hormones sexuelles. Or les femmes obèses ont des cycles ovariens irréguliers et l’obésité s’accompagne généralement d’une résistance à l’insuline (dans le foie, les muscles et le tissu adipeux), c’est-à-dire que les récepteurs de l’insuline sur les cellules ne réagissent plus à l’hormone, ainsi que d’un excès d’insuline dans le sang.

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